Résumé :
|
Le roman raconte la forte amitié entre le narrateur Hans Schwarz, fils d'un médecin juif, et Conrad von Hohenfels, jeune aristocrate, pendant la montée en puissance du régime nazi à Stuttgart. Hans invite son camarade plusieurs fois chez lui et s'étonne que Conrad ne fasse pas de même. Enfin, Conrad invite Hans mais à chaque fois sans la présence de ses parents. Hans, vexé, lui demande par la suite des explications. C'est alors que Conrad, gêné, explique à Hans que sa mère déteste les Juifs. Avec l'arrivée au pouvoir de Hitler, le vide se fait autour de Hans, même Conrad l'abandonne. Les parents de Hans, qui soupçonnent les vexations que subit le jeune homme au lycée, décident de l'envoyer en Amérique, chez ses grands-parents, où il poursuit des études de droit à l'université Harvard dans le Massachusetts et devient avocat. Ses parents se suicident à la suite des persécutions nazies. Hans essaie d'oublier son passé qui se rappellera à lui de façon tragique. Bien des années plus tard, Hans, qui exerce donc comme avocat, reçoit une demande de souscription du Karl Alexander Gymnasium, son ancien lycée, pour l'inauguration d'un monument à la mémoire des élèves tombés pendant la guerre. Elle est accompagnée d'un fascicule contenant une liste de noms classée par ordre alphabétique dans laquelle Hans reconnaît d'anciens élèves de sa classe. Leurs combats sont décrits. Après une longue hésitation, il se décide à regarder à la lettre H et découvre ce qu'il est advenu de son ami Conrad von Hohenfels.
|