Résumé :
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En observant une modification de l'apparence des spectres dans l'espace qui entrainerait un changement de la nature de l'éther le professeur Challenger identifie un phénomène qui risque d'entraîner la démence puis l’asphyxie des êtres vivants. Le professeur décide alors d'inviter quelques amis chez lui en leur demandant de se procurer auparavant des bouteilles d'oxygène afin qu'ils se réfugient tous dans une pièce confinée de sa maison avant que l'empoisonnement de l'humanité ne commence. Grâce à la présence de ces bouteilles d'oxygène, ils peuvent retarder les effets de l'empoisonnement et représenter l'arrière-garde de la fin du monde3. En observant le monde extérieur aux travers des lames du volet de la fenêtre fermée de leur chambre, Challenger et ses amis assistent, impuissants, aux derniers instants de personnes qu'ils voient succomber dans leur proche environnement.
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