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Résumé :
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Depuis l'invention des frères Montgolfier jusqu'à la catastrophe du Hindenburg, l'histoire de l'aérostation est jalonnée de gloires, de mésaventures et de tragédies. Permettant pour la première fois à l'homme de voler, les aérostats vont évoluer à un rythme rapide pour atteindre un âge d'or situé entre 1850 et 1937, où ils deviennent des monstres gigantesques. Utilisés dès la période révolutionnaire comme engins de guerre, les ballons puis les dirigeables sont présents lors de multiples conflits, afin d'observer les mouvements de l'ennemi ou d'effectuer des raids de bombardement. Plus pacifiquement, ils servent aussi pour le transport des passagers ou à des fins scientifiques. Cet ouvrage offre un panorama complet de l'aérostation du XVIII° siècle jusqu'à son évolution la plus récente : les ballons-sondes du CNES, la renaissance de la firme Zeppelin, sans oublier une évocation des grandes aventures humaines qui lui sont rattachées, comme le tour du monde de Piccard et Jones ou l'opiniâtreté de Steve Fossett.
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